Vsak od teh dveh postopkov ima svoje prednosti, lahko pa tudi dobro delujeta skupaj-prihodnji razvoj lahko vodi do še učinkovitejših aplikacij. Lasersko oplaščenje in lasersko varjenje sta različna postopka, vendar služita podobni potrebi: spajanju materialov. Vsak ima svoje značilnosti in prednosti, v nekaterih primerih pa jih lahko strokovnjaki uporabljajo hkrati. Poglejmo, kaj je vsak postopek in kaj ponuja. Kaj je lasersko oblaganje? -Lasersko nanašanje, znano tudi kot »lasersko nanašanje«, vključuje oblikovanje metalurške vezi med kovinsko podlago in kovinsko prevleko z uporabo polnilnega materiala. Polnilni material običajno prispe v obliki prahu, traku ali žice in se koaksialno ali bočno vnese s toploto laserja. Z uporabo več vrst prahu in prilagajanjem hitrosti podajanja vsakega prahu je mogoče ustvariti sklope, nanesene z več materiali, celo sklope z gradienti materiala.】
Lasersko oblaganje je pomembno pri številnih industrijskih opravilih-, vključno z nanosom površinskih premazov, hitro proizvodnjo in popravilom obrabljenih delov. CO2, Nd:YAG (neodim-dopiran itrijev aluminijev granat) in laserji z vlakni so trije laserji, ki se uporabljajo v tem procesu iz več razlogov:
1. Nizko tveganje ločevanja in razslojevanja zaradi metalurškega lepljenja.
2. Laserska obloga podpira široko paleto izbir materialov, primernih tako za substrate kot za nanesene materiale.
3. Ta metoda ima omejeno poroznost.
4. Lasersko oplaščenje je prav tako-primerno za avtomatizacijo in integracijo v CNC operacije in postopke,-ki temeljijo na CAD.
Izbira deponiranih materialov vključuje železne kovine, kot sta nerjaveče jeklo in ogljikovo jeklo, kot tudi zlitine na osnovi-kobalta in niklja- ter zlitine aluminija, -niklja-železa in titana. V primerjavi s tradicionalnimi tehnikami oplaščenja in varjenja ponuja lasersko oplaščenje visoko{5}}hitri termični cikel, ki omogoča višjo trdoto in finejše mikrostrukture-obe lastnosti prispevata k odpornosti proti koroziji. Lasersko oplaščenje zagotavlja tudi prednost omejenega toplotno-prizadetega območja, kar nudi številne prednosti: zmanjša količino poškodb delov ali obdelovancev, zmanjša verjetnost deformacij in omogoča, da postopek poteka skupaj z drugimi toplotno-občutljivimi območji, vključno s sosednjimi robovi in stenami. To pomeni, da lahko laserska obloga doda strukturno ojačitev občutljivim območjem.
Tako kot lasersko oplaščenje tudi lasersko varjenje povzroči majhno toplo{0}}območje in minimalno toplotno deformacijo. Druge prednosti vključujejo visoko produktivnost in visoko-delovanje. Ker laser zagotavlja koncentriran vir toplote, se spoj med obema materialoma hitro stopi in spoji, čemur sledi takojšnje hlajenje. Zaradi tega je izbira materiala ključna odločitev za proizvajalce, saj morajo biti ti materiali sposobni prenesti hitro ohlajanje brez razpok. Oplaščenje in varjenje gresta z roko v roki-lasersko varjenje in lasersko oplaščenje se v nekaterih pogledih bistveno razlikujeta. Oba povezujeta dva materiala, vendar laserska obloga v bistvu ustvari novo površino s prevleko podlage z drugo kovino. Medtem lasersko varjenje zlije dva obdelovanca. Vendar pa lahko v nekaterih primerih delujeta skupaj. En primer združevanja obeh vključuje uporabo "eksotičnih" metalurških tehnik. Nekatere vrste avstenitnega jekla in nikljeve zlitine so "eksotične" in idealne, ker lahko prenesejo korozijo v težkih okoljih. Varjenje eksotičnih materialov, ki v naravi ne obstajajo, je lahko težavno, vendar lahko hkratna uporaba varjenja in oplaščenja pomaga doseči najboljše iz obeh svetov. Lasersko varjenje lahko spoji dva običajna materiala, ki sta zelo cenjena zaradi svojih strukturnih lastnosti, medtem ko lahko lasersko oplaščenje strateško odloži več posebnega materiala, dragocenega zaradi svojih površinskih lastnosti, na kritičnih spojih ali močno obrabljenih območjih.